اكتشاف علمي يفسر كيف نتعلم حب طعم القهوة المرّ
يتفق الكثيرون على أن أول تجربة لشرب القهوة السوداء قد تكون غير مستساغة بسبب طعمها المرّ الحاد الذي يميل الدماغ إلى تجنبه. لكن مع مرور الوقت، يكتسب ملايين الأشخاص القدرة على الاستمتاع بهذا الطعم، ويتطلعون إلى كوبهم الصباحي بشغف. السؤال الذي طرح نفسه: ما الذي يتغير في الدماغ لجعلنا نحب ما كنا نكرهه؟
استطاع فريق من العلماء في جامعة كاليفورنيا سان فرانسيسكو الكشف عن واحدة من الأجزاء المهمة في هذا اللغز. حيث كشفوا عن مسار جديد للدوبامين (Dopamine) يربط بين الأمعاء والدماغ، وهو ما يساعد على تفسير كيف يتعلم الدماغ تفضيل نكهات معينة نتيجة التجارب المتكررة.
دور الدوبامين في تعلم تفضيلات الطعام
يُعرف “الدوبامين” بكونه ناقلًا كيميائيًا مسؤولًا عن الدافع والمكافأة والتعلم في الدماغ. معظم الدراسات السابقة ركزت على الإشارات السريعة للدوبامين التي تظهر بعد لحظات من التعرض لمكافأة معينة، مثل رؤية طعام مفضل.
لكن البحث الجديد تناول نظامًا بطيئًا للدوبامين، يستجيب لمعلومات تأتي من داخل الجسم بعد تناول الطعام، مما يتيح للدماغ معرفة فوائد الطعام وتأثيره عبر فترة زمنية تمتد لدقائق.
كيف يحدث التواصل بين الأمعاء والدماغ؟
- تحتوي الأمعاء على مستشعرات خاصة تكشف المغذيات مثل السكر والدهون.
- تنتقل المعلومات عن هذه المغذيات إلى الدماغ، مما يؤدي إلى تحفيز نظام الدوبامين بشكل تدريجي.
- تم اكتشاف أن هذه الاستجابة تتركز في منطقة معينة من الدماغ تعرف بـ ال Amygdala الأمامية الجانبية القاعدية (BLA).
تُعنى هذه المنطقة بمعالجة المشاعر والتعلم، بما في ذلك ربط التجارب بنتائجها العاطفية والسلوكية.
كيف يؤثر مسار الدوبامين على تعديل تفضيلات النكهات؟
قام الباحثون بتجارب على الفئران من خلال إدخال مغذيات مثل محلول السكر أو شراب يشبه الميلك شيك مباشرة إلى معدتها، مع مراقبة نشاط الدوبامين في أدمغتها.
أظهرت النتائج استجابة دوبامينية قوية ومطولة في منطقة BLA، وهو دليل على أن الدماغ يتعلم ربط الفوائد الغذائية بطعم معين حتى وإن كان غير لطيف في البداية.
تجارب مع المسار الدماغي
- عندما تم تعطيل هذا المسار في الفئران، لم يتمكنوا من تعلم تفضيل نكهة جديدة مرتبطة بتلقي السعرات الحرارية، رغم استمرارية حركة الأكل.
- عندما تم تنشيط الألياف الدوبامينية في منطقة BLA بعد تذوق نكهة خالية من السعرات، طور الفئران تفضيلًا لتلك النكهة، كتكرار إشارة التعلم التي تولدها المغذيات.
هذا يوضح الدور المحوري لهذا المسار العصبي في تعليم الدماغ التمييز بين النكهات التي تترافق مع مكافآت غذائية والتفضيل المتولد عنها.
الإشارات مختلفة بين جانبي الدماغ
اهتم الباحثون أيضًا بدراسة تأثير هذه الآلية في البشر، فتبيّن عبر دراسات التصوير الدماغي باستخدام تصوير البوزيترون (PET) والرنين المغناطيسي الوظيفي (fMRI) أن الاستجابة الدوبامينية الناتجة عن المغذيات تتركز في الجانب الأيسر من منطقة BLA.
هذه التماثل بين الفئران والبشر كان مفاجئًا، إذ يُفترض في الوظائف المتعلقة بالتغذية أن تعمل مناطق الدماغ بشكل متماثل في نصفي الكرة المخية. أسباب هذا الاختلاف غير معروفة حتى الآن ويشكل موضوعًا لبحوث مستقبلية.
إمكانية تعديل الرغبات الغذائية
يعطي الاكتشاف فرصًا لفهم أعمق لكيفية ارتباط جهاز الهضم بتكوين الرغبات الغذائية في الدماغ. يفتح هذا الباب أمام إمكانية تعديل تلك الرغبات من خلال التأثير على مسارات الدوبامين بطُرق جديدة.
- تُطرح فكرة أن أدوية تحاكي هرمونات الجهاز الهضمي مثل عقاقير GLP-1 قد تؤثر على هذا المسار، لكن هذا لم يُدرس بعد ضمن هذا البحث.
- يزداد الاهتمام بكيف يمكن لتعديل إشارات الدوبامين أن يغير من قيمة المُكافأة التي يمنحها الدماغ للنكهات، مما قد يقلل من استمتاعنا بأطعمة معينة.
بذلك، يمكن أن يتحول التركيز في التحكم بالسلوك الغذائي من مجرد تقليل الشهية إلى تعديل التعلّم الحسي المرتبط بالطعام، مما قد يؤدي إلى تغيير الذوق والتفضيلات بطرق أعمق وأكثر استدامة.
ملامح اكتشاف جديد في فهم تفضيلات الطعام
يبين هذا البحث كيف تستمر “المحادثة” بين الأمعاء والدماغ بعد استهلاك الطعام، وأن ذلك يلعب دورًا غير مباشر في تغيير حواس التذوق والتفضيل عبر الزمن.
هكذا، من تعلم حب القهوة المرّة إلى تشكل الرغبة في أطعمة غنية بالسعرات الحرارية، لا تعتمد تفضيلاتنا فقط على الطعم ذاته، بل على دراسة الدماغ للتأثيرات الغذائية التي تلي التذوق.
يبقى المستقبل مفتوحًا أمام تطوير استراتيجيات علاجية أو وقائية تستند إلى هذه الآليات لتوجيه خياراتنا الغذائية بطريقة علمية وفعالة.
المصدر: موقع Science News
📚 مقالات ذات صلة
اكتشاف المزيد من Mohdbali
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
تطبيقاتنا على أندرويد
