علماء يكتشفون خزانًا ضخمًا من الجليد المخفي تحت جبال يوتا 🌍❄️
ملخص:
كشفت دراستان حديثتان أجراهما علماء من جامعة Utah عن وجود كمية هائلة من الجليد تحت سطح ما يُعرف بـ Timpanogos Rock Glacier، أحد أكبر الأنهار الجليدية الصخرية في جبال Wasatch بولاية يوتا الأمريكية. باستخدام تقنيات متطورة تعتمد على قياس الفروق الدقيقة في الجاذبية، تمكّن الفريق من رسم صورة ثلاثية الأبعاد لمخزون الجليد المخفي تحت الصخور. يقدّر حجم هذه الكتلة المجمدة بأكثر من 1.5 مليون متر مكعب من الماء المتجمد، وهو احتياطي مائي بحجم يعادل حوالي 600 مسبح أولمبي، ويزيد على حجم الهرم الأكبر في الجيزة بمصر. تكشف هذه الاكتشافات عن أهمية هذه الأنهار الجليدية الصخرية كمورد مائي محتمل في مواجهة تحديات التغير المناخي والمناخ القاسي في المناطق الجبلية.
ماذا تعرف عن الأنهار الجليدية الصخرية؟ 🧭
الأنهار الجليدية الصخرية (rock glaciers) تُشبه مروجًا واسعة من الصخور المتناثرة، لكنها في الواقع تخفي كمًا كبيرًا من الجليد تحت وصمة من الأحجار. تختلف هذه التشكيلات عن الأنهار الجليدية التقليدية، إذ لا يمكن رؤيتها مباشرة على السطح بما أنها مغطاة بطبقة من الحطام الصخري.
تنتشر هذه التشكيلات على نطاق واسع في جبال Wasatch وUinta Ranges في يوتا، بالإضافة لمناطق جبلية أخرى مثل La Sal Mountains بالقرب من مدينة Moab في هضبة كولورادو Plateau.
اكتشاف جديد في جبل Timpanogos ✨
تحت قمة جبل Timpanogos الشهيرة، الواقع بين مدينتي Salt Lake City وProvo، قام فريق من علماء الجيولوجيا بدراسة تفصيلية لهذا النوع الخاص من الأنهار الجليدية الصخرية، الذي يعد من بين أكبرها في يوتا.
استخدم الباحثون أدوات متطورة منها جرافيمتر (gravimeter) لقياس الاختلافات الطفيفة في الجاذبية الناتجة عن الفروقات بين كثافة الصخور الكثيفة والجليد الأقل كثافة أسفلها.
النتيجة كانت مذهلة، إذ توصلوا إلى تقدير أن الجليد داخل Timpanogos Rock Glacier يشكل حوالي 83% من تكوينه، أي ما يعادل 1.5 مليون متر مكعب من المياه المتجمدة — وهذا يكفي لملء حوالي 600 مسبح أولمبي!
يقول Bronson Cvijanovich، الباحث السابق بجامعة Utah:
“حجم هذا الجليد يضاهي تقريبًا حجم الهرم الأكبر في مصر”.
كيف تتم عملية القياس ورسم خريطة ثلاثية الأبعاد؟ 📸
لم يكن قياس الجليد المتوارٍ تحت الصخور مهمة سهلة، إذ لم تقتصر التحديات على جمع بيانات الجاذبية فقط، بل امتدت لمعالجة تقلبات طبيعية دقيقة مثل تأثير حركة الشمس والقمر، اختلاف خطوط العرض والارتفاع، بالإضافة للتضاريس الوعرة.
بعد جمع أكثر من 232 نقطة بيانات على مساحة تمتد مع فواصل تصل إلى 25 مترًا بين كل نقطة وأخرى، عمل العلماء على تطوير نموذج إحصائي يعتمد على أسلوب Bayesian inversion (الاستدلال البايزي)، لابتكار صورة ثلاثية الأبعاد تعكس بدقة شكل وسمك الجليد المخفي.
هذا النوع من التحليل يشبه الطريقة التي تستخدم في الطب لفحص داخل جسم الإنسان باستخدام أشعة الرنين المغناطيسي (MRI) أو التصوير المقطعي (CT scan).
كيف تتشكل الأنهار الجليدية الصخرية في يوتا؟ 🧩
تتشكل هذه الأنهار الجليدية الصخرية في المناطق الجبلية حيث تتجمع الصخور المتساقطة باستمرار فوق الثلوج الدائمة، فتعمل على حجبها وحمايتها من الذوبان الكامل. في جبال Wasatch، تلعب عمليات التعرية مستمرة دورًا محوريًا في دفن الثلوج بالمقابل.
وصف العلماء هذا التكوين بأنه نتيجة لتراكم كميات منتظمة من الحطام الصخري الذي يحفظ الثلوج مغطاة بطبقة عازلة، مما يسمح لها بالبقاء كمخزون متجمد لآلاف السنين.
وقد أوضحت الدراسات أن هذه الأنهار الجليدية ليست مجرد بقايا من العصر الجليدي الأخير قبل حوالي 18-21 ألف عام، بل هي ظواهر مستمرة ومتجددة تشكلت بعد ذوبان الأنهار الجليدية الضخمة.
أهمية المخزون الخفي: مصدر مائي استراتيجي للمستقبل 💧
يعتبر هذا الجليد الموجود داخل الأنهار الجليدية الصخرية مصدرًا مائيًا هامًا في مناطق مثل ولاية يوتا الجافة إلى حد ما.
حسب التقديرات التي بناء على دراسات Timpanogos Rock Glacier، يوجد في ولاية يوتا وحدها ما يقارب 1 جيجا طن من الماء المتجمد في هذه التشكيلات. هذا يعادل حوالي 815,000 ألف فدان-قدم (acre-feet) من الماء، وهو عدد كبير يؤكد أهمية هذه الخزانات الطبيعية في دعم مصادر المياه المحلية.
وعلى الصعيد العالمي، تشير الحسابات إلى وجود حوالي 50,000 نهر جليدي صخري، تخزن وفق التقديرات ما يقارب 48 جيجا طن من المياه المتجمدة، ما يعادل مليارات أمتار مكعبة من المياه.
هذا الاكتشاف يفتح آفاقًا واسعة أمام العلماء مهتمين بدراسة واحتياجات الموارد المائية في ظل التغيرات المناخية وتزايد ندرة المياه في مناطق العالم الجبلية وشبه الصحراوية.
التحديات المستقبلية وفرص البحث الجديدة 🔍
- مراقبة التغيرات المناخية: معرفة كمية الجليد وحجمها يساعد في تقييم مدى تأثر هذه الخزانات بموجات الدفء المتزايدة والذبول المحتمل.
- صيانة الموارد المائية: قد تمثل هذه الأنهار الجليدية الصخرية مصدرًا مائيًا احتياطيًا يمكن اللجوء إليه في الفترات الجافة.
- الابتكار التقني: استخدام تقنيات الجاذبية ونماذج البيانات الإحصائية يفتح مجالًا جديدًا للبحوث في مجال الجيولوجيا والجغرافيا البيئية.
الخلاصة 🎭
اكتشاف هذا الخزان الضخم من الجليد المخفي تحت تلال الصخور في جبال يوتا ليس فقط كشفًا علميًا فريدًا، بل يسلط الضوء أيضًا على مظاهر طبيعية ضخمة لا نراها بأعيننا، وتكتنز كنوزًا مائية ربما تكون شريان حياة لهؤلاء الذين يعيشون في المناطق الجبلية ويعتمدون على موارد المياه الداخلية.
فيما تستمر الأبحاث العلمية والرحلات الميدانية في الكشف عن المزيد، تبقى الأنهار الجليدية الصخرية رمزًا مذهلًا لتوازن الطبيعة بين الحجارة والجليد، وصورة حية على أن الطبيعة تخبئ تحت ثناياها الكثير من الأسرار التي تنتظر من يكتشفها.
🔗 مصطلحات رئيسية للبحث الصور: Timpanogos Rock Glacier, Mount Timpanogos, Wasatch Mountains, Utah, Colorado Plateau, La Sal Mountains, Salt Lake City, gravimeter measurements, 3D ice imaging.
✨ مقال يعكس أهمية هذا الاكتشاف في عالم منوعات الطبيعة والتغير المناخي، ويبرز جانبًا من الطبيعة الخفية لعوالم الجبال في الولايات المتحدة.
📚 مقالات ذات صلة
اكتشاف المزيد من Mohdbali
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
