في ظاهرة نادرة وذات دلالة كبيرة، رصد العلماء لأول مرة خطوة تفكك منطقة الطمر (subduction zone) تحت شمال غرب المحيط الهادئ، تحديدًا قبالة سواحل Vancouver Island في منطقة Cascadia. تُعد هذه المنطقة نقطة التقاء الصفائح التكتونية التي تنزلق إحداها تحت أخرى، ما يولد زلازل ويفجر براكين. يُظهر البحث الجديد كيفية تفكك هذه المنطقة تدريجيًا عبر تمزقات عميقة، وهو أمر له تأثيرات مهمة على فهم نشاط الأرض، التاريخ الجيولوجي، ومستقبل الزلازل في Pacific Northwest.

جدول المحتويات

ما هي “منطقة الطمر” ولماذا هي مهمة؟ 🧭

في باطن الأرض، تتحرك صفائح ضخمة تسمى الصفائح التكتونية، تتحرك بعضها تحت البعض الآخر في مناطق تعرف بـ”مناطق الطمر”. هذه العملية تؤدي إلى:

تحريك القارات عبر ملايين السنين
نشأة زلازل قوية وبراكين نشطة
إعادة تدوير قشرة الأرض إلى أعماق الغلاف الصخري

ومع ذلك، فإن مناطق الطمر ليست دائمة. لو استمرت بلا توقف، كانت القارات ستصطدم وتتحد لتختفي المحيطات، ويُمحى جزء كبير من تاريخ الأرض الجيولوجي.

ظاهرة لم تُلاحظ من قبل: تفكك منطقة الطمر تدريجيًا 📸

لأول مرة استطاع العلماء مشاهدة تفكك حقيقي لمنطقة طمر بطريقة مباشرة، وذلك في منطقة Cascadia الواقعة على حافة صفائح Juan de Fuca وExplorer plates تحت الصفيحة الأمريكية الشمالية (North American plate).

كيف حدث ذلك؟

باستخدام تقنية متقدمة تُشبه “الأشعة فوق الصوتية” تُسمى seismic reflection imaging، وبواسطة شبكة حساسات بحرية ممتدة 15 كيلومتر، أرسل فريق البحث موجات صوتية تحت الماء واستقبل أصداءها. أظهرت الصور وجود شقوق وصدوع عملاقة في الصفيحة المحيطية، مع هبوط جزء منها حتى 5 كيلومترات.

هذه الأدلة كانت متوافقة مع سجلات الزلازل:

مناطق لا تصدر نشاطًا زلزاليًا بعد الآن تعني انفصال تلك القطع عن الصفائح الأم
مناطق أخرى تبدي نشاطًا زلزاليًا مستمرًا على طول التمزقات

وبذلك يثبت العلماء أن انهيار منطقة الطمر لا يحدث فجأة، بل على مراحل وببطء، حيث تنفصل الصفائح إلى شظايا أصغر (microplates) وتخلق حدودًا جديدة.

كيف يتفكك العملاق الأرضي؟ نقطة تكسير وراء نقطة تكسير 🎭

هذه العملية تشبه تصادم قطار متدرج وليس اصطدامًا مفاجئًا. بدلًا من أن تنغلق منطقة الطمر دفعة واحدة، فإن:

الفيالق (faults) تعمل كـ”مقصات طبيعية”،
تفصل أجزاءً من الصفيحة الكبيرة،
كل جزء منفصل يقلل من قوة السحب التي تحرك الطمر،
حتى تتوقف العملية كاملة بانفصال تام.

تستغرق هذه العملية عدة ملايين من السنين، لكنها تُظهر كيف تموت مناطق الطمر عبر الزمن، الأمر الذي كان لغزًا بالنسبة للعلماء لعقود.

أدلة تاريخية يمكن تفسيرها الآن 🧭

تُساعد هذه الظاهرة في تفسير بعض الأسرار الجيولوجية، مثل:

وجود أجزاء متروكة من صفائح قديمة تحت Baja California
زيادة نشاط بركاني في مناطق غير متوقعة
شظايا جيولوجية تسمى “microplates” كآثار لمناطق طمر قديمة

هذه الشظايا تُعرف في سجلات الصخور البركانية التي توضح تاريخ التمزق المتتابع للصفائح.

ماذا يعني هذا للسكان والزلازل في شمال غرب المحيط الهادئ؟ 🌍

رغم هذه الظاهرة البطيئة للطمر، فإن منطقة Cascadia لا تزال عرضة لزلازل كبيرة وأمواج مد (تسونامي). ولم يُغير الاكتشاف التوقعات قصيرة الأمد للخطر الزلزالي.

لكن فهم هذه التمزقات:

يساعد في تطوير نماذج أكثر دقة عن سلوك الشبكات الصدعية المعقدة
يساهم في تحسين تقييم الأخطار للمنطقة
يعزز من معرفتنا بكيفية استرخاء ومحاولة “قتل” المحركات الجيولوجية الكبرى بالأرض تدريجيًا

ماذا ينتظرنا في المستقبل؟

يُركز الباحثون الآن على دراسة تأثير هذه الشقوق الجديدة على حركة الزلازل المستقبلية، وهل يمكن أن تتسبب في فجوة لنقل الطاقة الزلزالية بشكل مختلف.

كما أن الظاهرة تقدم نافذة جديدة على آليات الحياة والموت للصفائح التكتونية، مما يفتح أبوابًا لفهم أعمق لديناميكيات القشرة الأرضية.

خلاصة في نقاط ✨

المنطقة الواقعة قبالة Vancouver Island تشهد تفككًا تدريجيًا لمنطقة طمر أوقيانية
التقنية المستخدمةCombines seismic imaging along with earthquake data to reveal large fissures and microplate formation
منطقة الطمر لا تنهار دفعة واحدة، بل تتمزق على مراحل مع تكوين شظايا صغيرة
هذه الآلية تساعد في فهم الظواهر الجيولوجية القديمة والحاليّة في مناطق بركانية وزلزالية
رغم التمزق، لا زالت منطقة Cascadia خطرة من ناحية الزلازل الكبيرة والتسونامي
الأبحاث المستقبلية موجهة لفهم كيف تؤثر هذه التمزقات على حركة الطاقة الزلزالية

تشكل هذه الرؤية الجديدة من علم الأرض تذكيرًا بأن كوكبنا في حركة مستمرة وتغير دائم، وأن التحولات تحت أقدامنا ليست فقط عابرة بل تحمل قصصًا تعود لملايين السنين وتؤثر على حاضرنا ومستقبلنا. ‫🌍✨