أظهرت دراسة حديثة أن الأشخاص كبار السن فوق الـ80 عامًا الذين يتمتعون بقدرات معرفية استثنائية، والمعروفين بـ”super agers”، يحملون عددًا أقل من جينات الخطر المرتبطة بمرض الزهايمر، وخاصة جين APOE-ε4، وفي نفس الوقت يحملون المزيد من الجينات الوقائية، مثل APOE-ε2. يعكس هذا الفارق الجيني دورًا مهمًا في قدرة بعض الأفراد على الحفاظ على سلامة وظائف الدماغ والتفكير لفترة ممتدة جدًا من حياتهم.

جدول المحتويات

🧠 ما هو جين APOE ودوره في مرض الزهايمر؟

جين APOE يمثل عاملاً جينيًا مهمًا في تطور مرض الزهايمر، لا سيما المرض الذي يبدأ في مراحل متأخرة من العمر. يحتوي هذا الجين على عدة أشكال، أبرزها APOE-ε4 الذي يرتبط بخطر متزايد للإصابة بالمرض، وAPOE-ε2 الذي يعتقد أنه يمنح حماية نسبية ضد المرض.

يحظى فهم مدى تأثير هذه الأشكال الجينية على العمر المعرفي بأهمية كبيرة في مجال أبحاث الشيخوخة والوقاية من التدهور المعرفي المرتبط بمرض الزهايمر.

🩺 الدراسة الأبرز على الأشخاص المعرفيين الفائقين “Super Agers”

أجريت الدراسة في مركز فاندر بيلت الطبي، حيث شملت عينات من أكثر من 18,000 مشارك من مختلف الفئات العرقية والعرقية، ضمن أداة بحثية تعرف باسم Alzheimer’s Disease Sequencing Project Phenotype Harmonization Consortium (ADSP-PHC).

تم تعريف “super agers” على أنهم الأشخاص الذين تجاوزوا عمر 80 عامًا وأظهروا أداءً ذاكرة قد يفوق متوسط الأداء المعرفي للأشخاص الأصغر سنًا ب20-30 سنة، وهو معيار قاسٍ يميزهم عن كبار السن الآخرين.

ما الذي كشفه البحث؟

🧪 الفروق الجينية بين “super agers” وكبار السن الآخرين

أوضحت نتائج الدراسة أن الأشخاص الذين يندرجون تحت فئة “super agers”:

كانوا أقل احتمالًا بنسبة 68% لحمل نسخة من جين APOE-ε4 مقارنة بالمرضى الذين يعانون من مرض الزهايمر فوق عمر 80.
كانوا أقل احتمالًا بنسبة 19% لحمل نسخة APOE-ε4 مقارنة بأقرانهم من كبار السن الأصحاء معرفيًا.
كانوا أكثر احتمالًا بنسبة 28% لحمل النسخة الوقائية APOE-ε2 مقارنة بالبالغين الأصحاء معرفيًا فوق 80.
أظهروا احتمالًا أعلى بنسبة 103% لحمل جين APOE-ε2 مقارنة بمرضى الزهايمر الذين هم بنفس العمر.

هذه الفروق تشير إلى أن التركيبة الجينية تساهم بشكل واضح في تحديد قدرة الدماغ على مقاومة التدهور المرضي المرتبط بالشيخوخة ومرض الزهايمر.

🧠 ما أهمية هذه النتائج في فهم الشيخوخة والمرض؟

تقدم الدراسة واحدة من أكبر مجموعات البيانات التي تربط بين حالات “super agers” والاختلافات الجينية، مع تمثيل عرقي متنوع شمل المشاركين. وتبرز هذه النتائج دور الجينات ليست فقط كمؤشرات للخطر، بل كمفتاح لفهم آليات resilience الدماغية، أي المقاومة الذاتية الطبيعية لتدهور الوظيفة المعرفية.

علاوة على ذلك، يفتح هذا الفهم الباب أمام المزيد من التساؤلات حول تأثير جينات APOE المختلفة على مسار مرض الزهايمر وايضًا على الشيخوخة العقلية بشكل عام.

نقطة علمية مهمة

🌱 ماذا يعني مصطلح “phenotype” في سياق الدراسة؟

يشير المصطلح الطبي phenotype إلى الخصائص أو السمات التي تظهر في الفرد نتيجة تفاعل الجينات مع البيئية. في هذه الدراسة، “super ager phenotype” يعني مظهر الشيخوخة المعرفية الاستثنائية الذي يتميز به هؤلاء الأفراد، ويكون مرتبطًا بتركيب جيني محدد يقلل من خطر الإصابة بمرض الزهايمر.

هذا المصطلح يساعد الباحثين على تحديد مجموعات ذات خصائص معينة لفهم العوامل التي تحمي الدماغ أو تعرضه للخطر.

🧪 التصميم البحثي: قوة الدراسة ودورها

يكمن تميز هذه الدراسة في اعتمادها على بيانات من عدة مراكز وبمشاركة أكثر من 30 باحثًا، مما يزيد من قوة التحليل والموثوقية. إذ شملت التحليلات أكثر من 18,000 مشارك موزعين كالآتي: